Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для теракта. Среди убитых бойцов противника один оказывается бывшим соседом Дедова – его выдала татуировка с фашистской символикой на руке. Это заставляет полковника вспомнить молодость: когда-то из-за драки, куда его втянул старый приятель Ткаченко, он сам чудом избежал тюрьмы. Тот Василий позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Его воспитанник Вова Груздев признается, что друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет впроголодь – мать пьёт, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив очередную драку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой: Линькова разыскивают. Дедов замечает в описании деталь – на запястье у парня та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
